今話題のプリスクールって何？バイリンガルを育てるメリットと注意点とは？

今話題のプリスクールとは？

 

プリスクールとは、幼児期における英語教育を重視した教育施設です。従来の保育園や幼稚園とは異なり、言語や文化の多様性を早い段階から身につけさせることを目的としています。

ここでは、インターナショナルプリスクールの定義と歴史、認可と認可外のプリスクールの特徴やカリキュラムについて解説します。

インターナショナルプリスクールの定義と歴史

インターナショナルプリスクールとは、幼児期から子どもに国際的な環境を提供し、英語教育を通して多文化理解や国際感覚を育むことを目的とした保育施設です。カリキュラムには、国際基準に基づいた学びや異文化に対する尊重が組み込まれており、将来のグローバル社会で活躍するための土台をつくります。

また、インターナショナルプリスクールの歴史は、戦後の日本における国際化の進展と共に歩んできました。日本に滞在する外国人の子どもたちのために設立された学校がその始まりです。その後、日本人家庭においても国際的な教育環境を望む声の高まりと共にグローバル化の波もあり、日本各地にインターナショナルプリスクールが次々と開設されました。現在に至るまで、その数は増加しています。

認可と認可外のプリスクールの特徴

プリスクールを選ぶ際に重要な要素の一つが、「認可」と「認可外」の違いを知っておくことです。それぞれに異なる特徴があり、家庭の状況に応じて最適な選択をしましょう。

国から認可されたプリスクールは、国や自治体が定める基準を満たしている保育施設であり、施設の広さ、職員の配置、衛生管理など一定の品質が保証されています。また、自治体からの補助金を受けられることが多いため、経済的な負担を軽減できるでしょう。そのため希望者が多く、希望する園に入るためには早めの申し込みや抽選が必要になることも少なくありません。

一方で認可外のプリスクールは、国や自治体の基準に縛られない柔軟な運営が特徴です。保育内容やカリキュラム、運営時間など、施設ごとに独自の方針を持っているため多様な教育プログラムが提供されています。しかし、認可外であるため保育料が高額になることが多く、補助金も認可施設と比べて少ないでしょう。また、施設の品質や安全性についても、慎重に検討する必要があります。

プリスクールのカリキュラムと環境

プリスクールのカリキュラムは、主に英語や算数、科学などの基礎知識を遊びの中で学ぶプログラムが多く、学習意欲を自然に引き出す工夫がされています。さらに、アートや音楽、体操などのクリエイティブな活動も取り入れ、子どもの想像力や表現力を育むことを重視していることも特徴です。

また、環境においてもプリスクールでは多様な工夫を凝らしています。多文化共生をテーマに掲げている施設では、異なる国や文化を象徴する装飾や教材が使われ、子どもたちが自然に国際感覚を身につけられる環境が整備されているのが特徴です。さらに、食育や自然教育に力を入れている施設もあり、園内での菜園活動や、四季を感じられるイベントなども行われています。

子どもをバイリンガルに育てるメリットとは？

 

子どもをバイリンガルに育てることには、さまざまなメリットがあります。幼児期から複数の言語を習得することで、将来にわたって多くの利点を享受できるでしょう。

ここでは、子どもをバイリンガルに育てることで得られる3つのメリットについて解説します。

認知能力の向上

バイリンガルの子どもは、異なる言語の間で頻繁に切り替えを行うため、自然と柔軟な思考が身につきます。このプロセスが日常生活や学習において、複雑な問題に対するアプローチを多角的に考える力を育むでしょう。

また、異なる言語を適切に使い分けるには、高い集中力が求められます。この訓練がバイリンガルの子どもたちの注意力や集中力を育むことにつながっているのです。結果として学習の効率が上がり、他の課題に取り組む際にも集中力を発揮できるようになるでしょう。

異文化理解と多様性の促進

バイリンガル教育では言語だけでなく、その背景にある文化や歴史にも触れることが多いため、子どもは自然と異なる文化に対する興味や理解を深めることができます。また、複数の言語を通じて異なる世界観や考え方にも接するため、物事を柔軟にとらえる能力も養われるでしょう。

さらに、異なる文化を理解することは、他者の経験や感情に対する理解を深めることにもつながります。バイリンガル教育を受けた子どもは、異なる言語や文化を持つ人々の立場に立って考えることができるようになり、同時に共感力も育まれるでしょう。

国際的な進学に有利

多くの海外大学や国際的な教育機関では、授業が英語で行われるため、英語を含む複数の言語に堪能な子どもは、学業においてスムーズに適応できるでしょう。

また、バイリンガル教育を受けた子どもは、異なる文化や価値観に対してオープンな姿勢を持っています。海外の大学では、多様なバックグラウンドを持つ学生との共同プロジェクトやディスカッションが日常的に行われるため、バイリンガルの子どもはこうした場で力を発揮できるでしょう。

バイリンガルであることは単に言語スキルの高さを示すだけでなく、海外においてグローバルな環境での適応力や、異なる文化に対する理解の深さを証明する要素となります。

子どもをバイリンガルに育てる際の注意点

子どもをバイリンガルに育てることは、多くのメリットをもたらしますが、その一方で注意すべき点もいくつか存在します。子どもをバイリンガルに育てるためには、適切な環境と親のサポートが欠かせないため、教育の進め方にも工夫が必要です。

ここでは、子どもをバイリンガルに育てる際に踏まえておきたい3つの注意点について解説します。

日本語能力が低下する可能性

家族が日常的に英語を使う環境では子どもが英語に偏ってしまい、日本語の語彙力や表現力が十分に発達しない可能性があります。特に幼児期は母語がしっかりと根付く時期でもあるため、日本語の基礎が十分に築かれない環境は避けてください。家庭内での日本語の使用を意識的に増やす工夫をしましょう。

また、学校や園での教育方針も考慮する必要があります。インターナショナルスクールや英語を主体とする教育施設に通わせる場合、日本語教育が十分でないケースがあるため、家庭での補完が不可欠です。家庭で日本語の本を読んだり、日本語での会話を積極的に行ったりするなど、子どもが日本語にも強い関心を持ち続けるようにサポートしましょう。

二言語共に発達しないダブルリミテッド

ダブルリミテッドとは、子どもが二つの言語を学ぶ過程で、どちらの言語も十分に習得できず、結果として両方の言語能力が低い状態に陥ることを指します。この状況は子どものコミュニケーション能力や学習に深刻な影響を与えるでしょう。

子どものダブルリミテッドを防ぐためには、まず言語環境のバランスを整えてください。たとえば、家庭内では日本語を主に使用し、学校や保育園では英語を中心に学ぶなど、意識的に使う場面をバランスよく分けましょう。子どもが自然に両方の言語に触れられる環境を整えることが大切です。

また、子どもの負担を軽減することも忘れてはなりません。二つの言語を同時に学ぶことは子どもにとって負担になることもあり、過度なストレスを与えないことが大切です。無理のないペースで学習を進め、必要に応じて休息やリフレッシュの時間を設けましょう。

経済的な負担

子どもをバイリンガルに育てることを検討する際に、経済的な負担も無視できません。インターナショナルスクールやバイリンガルプログラムを提供する学校の学費は、通常の学校に比べて高額であることが多く、家庭の経済状況に影響を与える可能性があります。

バイリンガル教育は家庭にとって経済的な負担となり得ることがあるため、事前にしっかりと計画を立て、家計全体のバランスを考えながら進めることが大切です。教育の質と費用のバランスも考え、無理のない範囲で子どもの成長をサポートする方法を見つけましょう。

保育園とプリスクールを併用する効果的な方法

保育園とプリスクールを併用することでも、子どもにバランスの取れた言語教育が可能となるでしょう。たとえば、保育園で日本語を習得しながら社会性を身につけ、プリスクールでは英語や知育に重点を置いた教育を受けるなど、両者の特長を活かす工夫も選択肢の一つです。

ここでは、ダブルリミテッドを防ぐ効果的な保育園とプリスクールの併用方法について解説します。

保育園との併用によるバランスの取り方

主に保育園では、基本的な生活習慣や社会性を育む一方で、プリスクールでは英語教育や知育に焦点を当てたプログラムが提供されています。両者を併用する場合は、時間をうまく組み合わせて子どもが過度なストレスを感じないようにしましょう。たとえば、保育園の日には、プリスクールを午前中に集中して通うか、週に数回の頻度にするなど柔軟なスケジュールを立ててください。

また、保育園やプリスクールで学んだ内容を家庭でも復習することで、学びの効果を高めることができます。たとえば、プリスクールで学んだ英語を家庭でも簡単な英会話やゲームにして取り入れてみてください。さらに、保育園で培った社会性や生活習慣を意識的にサポートすることで、子どもはバランスよく言語を習得することができるでしょう。

保育園とプリスクールの併用による親子の負担を軽減する方法

まず、保育園とプリスクールが離れた場所にある場合は移動時間が増え、親の負担が大きくなります。保育園とプリスクールの距離が近い場所を選ぶか、通いやすいルートを見つけることが負担軽減につながるでしょう。可能であれば、パートナーや家族と分担して子どもの送迎を行い、ママが一人で全てを抱え込まないように工夫してください。

また、保育園とプリスクールの先生たちと密に連絡を取り合い、子どもの様子や進捗を共有することで、家庭でのサポートがより的確に行えるようになります。さらに、子ども自身の気持ちや体調を日々確認し、無理がないかどうかを見極めることも親子の負担軽減には大切です。

保育園とプレスクール併用で踏まえておきたい親の役割

保育園とプリスクールを併用する場合は、子どもの一日が忙しくなるため、家庭での過ごし方に気を配る必要があります。朝は余裕を持って準備し、夜は早めに寝かせることで子どもが十分な休息を取れるようにしましょう。週末や休日にはリラックスできる時間を確保し、子どもの疲れを癒やしてあげることも大切です。

また、親自身も学び続ける姿勢を持ち続けましょう。保育園とプリスクールの併用には、それぞれの特性や教育方針について理解を深める必要があります。子どもにとって最適な情報を柔軟に取り入れ、無理なく言語が身につけられる環境づくりに努めることが、親の大切な役割なのです。

まとめ

今話題のプリスクールは、子どもをバイリンガルに育てる要素が詰まっており、言語スキルだけでなく認知能力や異文化理解、多様性を身につけられるメリットが得られるでしょう。しかし、ダブルリミテッドのリスクや経済的な負担なども考慮する必要があります。

子どもがプリスクールに通う際には、子どもが楽しく安心して学べるために親としてのサポートや工夫を惜しまないでください。将来的に子どもがどのような道を歩むかは未知数ですが、今この時期に適切な選択をすることで、子どもの可能性をしっかりと広げることができるでしょう。

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